理解大脑结构的最著名模型之一是大脑模型的进化发展。 这是由神经科学家保罗麦克莱恩开发的，并在 1960 年代变得非常有影响力。 然而，从那以后的几年里，这个模型的几个要素不得不根据最近的神经解剖学研究进行修改。 它对于从一般意义上理解大脑功能仍然很有用。 MacLean 的原始模型区分了在进化过程中相继出现的三种不同的大脑。

顶级生物学家罗伯特·萨波尔斯基 (Robert Sapolsky) 的这段短片解释了三位一体的大脑模型：  我为什么这样做？

这是神经科学家和精神病学家 Dan Siegel 博士的另一个短片，他的 '手' 大脑模型也以一种易于记忆的方式解释了这个概念。

要更正式地了解大脑的各个部分和功能，请观看这​​个 5 分钟的视频 人脑：主要功能和结构.

爬虫类大脑

这是大脑中最古老的部分。 它在百万年前就开发了400。 它由爬行动物大脑中发现的主要结构组成：脑干和小脑。 它位于我们头部深处并适合于我们的脊髓顶部。 它控制着我们最基本的功能，例如我们的心率，体温，血压，呼吸和平衡。 它还有助于与我们脑海中的其他两个“大脑”进行协调。 爬行动物的大脑是可靠的，但往往有点僵硬和强迫。

边缘大脑。 它也被称为哺乳动物大脑

边缘大脑管理着身体的边缘系统。 它在百万年前随着第一批哺乳动物的进化而发展到250。 它可以记录产生愉快和不愉快经历的行为记忆，因此它负责人类所谓的“情感”。 这是我们坠入爱河的大脑的一部分，并与他人联系在一起。 它是快乐体系的核心 奖励制度 在人类。 哺乳动物，包括人类，在它们准备离开“巢穴”并自生自灭之前，需要培养它们的幼崽一段时间。 这与大多数刚从卵中破壳而出的幼年爬行动物不同。

边缘大脑是我们发展的信念和价值判断的场所，通常是不自觉地对我们的行为施加如此强烈的影响。

边缘系统包含六个主要部分 - 丘脑，下丘脑，脑下垂体，杏仁核，海马，伏隔核和VTA。 这是他们做的。

丘脑 是我们大脑的总机操作员。 任何进入我们体内的感觉信息（除了嗅觉）首先会进入我们的丘脑，而丘脑会将信息发送到我们大脑的正确部分进行处理。

下丘脑 是咖啡豆的大小，但可能是我们大脑中最重要的结构。 它涉及控制口渴; 饥饿; 情绪，体温; 性兴奋，昼夜节律（睡眠）节律和自主神经系统和内分泌（激素）系统。 另外，它控制脑下垂体。

垂体 通常被称为“主腺”，因为它产生控制其他几个内分泌或激素腺体的激素。 它产生生长激素、青春期激素、促甲状腺激素、催乳素和促肾上腺皮质激素（ACTH，可刺激肾上腺压力激素皮质醇）。 它还产生称为抗利尿激素 (ADH) 的体液平衡激素。

杏仁核 处理一些记忆处理，但大部分处理基本情绪，如恐惧、愤怒和嫉妒。 以下是最著名的杏仁核研究人员之一约瑟夫·勒杜教授 (Joseph Ledoux) 的一段短片。

海马 涉及内存处理。 这部分大脑对于学习和记忆，将短期记忆转化为更持久的记忆以及回顾世界上关于我们的空间关系都很重要。

核伏核 在奖励电路中扮演着重要角色。 其运作主要基于两种基本的神经递质： 多巴胺 促进对快乐的渴望和期待，以及 羟色胺 其作用包括饱腹感和抑制作用。 许多动物研究表明，药物通常会增加伏隔核中多巴胺的产生，同时减少伏隔核中多巴胺的产生。 羟色胺。 但伏隔核并不孤立地工作。 它与涉及快乐机制的其他中心保持密切的关系，特别是与中心的关系 腹侧被盖区，也叫做 VTA.

位于大脑中部，脑干顶部的VTA是大脑中最原始的部分之一。 它是VTA的神经元使多巴胺，然后他们的轴突发送到伏隔核。 VTA也受到其内受体被阿片类药物如海洛因和吗啡所靶向的内啡肽的影响。

新皮层/大脑皮层。 它也被称为Neomammalian大脑

这是最新的“大脑”发展。 大脑皮层分为控制特定功能的区域。 不同的区域处理来自我们感官的信息，使我们能够看到，感受，听到和品味。 皮质的前部，额皮层或前脑是大脑的思维中心; 它有助于我们思考，规划，解决问题，自我控制和做决定的能力。

新大脑皮层首先在灵长类动物中占有重要地位，并以两个大脑在人脑中达到高潮 大脑半球 扮演这样的主导角色。 这些半球一直负责人类语言的发展（c年前的15,000-70,000），抽象思维，想象力和意识。 新皮层灵活，具有几乎无限的学习能力。 新皮层是人类文化发展的原因。

大脑新皮层的最新部分是进化 前额叶皮层 那是多年前500,000发展起来的。 它通常被称为执行大脑。 这为我们提供了自我控制，规划，意识，理性思考，意识和语言的机制。 它还涉及未来，战略和逻辑思想和道德。 它是较古老的原始大脑的“守护者”，并允许我们抑制或制止鲁莽的行为。 这个新的大脑部分是青春期仍在建设中的部分。

综合大脑

大脑的这三部分，爬虫类，边缘部分和新皮层，并不相互独立运作。 他们建立了许多互相影响的互连关系。 从边缘系统到神经系统的神经通路 皮质，特别发达。

情绪非常强大，并驱使我们从潜意识层面。 情绪发生在我们身上的远不止是我们决定实现的事情。 对我们情绪缺乏控制的大部分解释都在于人类大脑相互联系的方式。

我们的大脑已经发展成这样一种方式，它们从情绪系统到我们的皮质（有意识控制的场所）的连接远多于其他方式。 换句话说，从边缘系统到皮层的快速主要公路上的所有交通噪声都会淹没沿另一个方向行进的小土路上的安静声音。

由成瘾引起的大脑变化包括在称为“虚弱性”的过程中在前额皮质中萎缩灰质（神经细胞）。 这将抑制信号减少回到边缘大脑，使得几乎不可能避免做出现在变得既冲动又强迫的行为。

学习如何加强前额叶皮层，以及我们的自我控制，是一项关键的生活技能和生活成功的基础。 未经训练的头脑或因成瘾而失衡的大脑可以实现很少。