如今，越来越多的人被认为是自闭症患者。从临床意义上来说，他们真的是自闭症患者吗？他们的症状是否会与“虚拟自闭症”或“电子屏幕综合症”混淆？后者是网络成瘾导致的，随着时间的推移而出现的，并且与真正的自闭症特征相似？以下是一些识别自闭症的技巧。本指南以吉尔·梅里尔（Gill Merrill）的研究为基础，她是一位专门识别自闭症和学习障碍的法医心理学顾问。她是一位实践者，其目标是帮助和教育自闭症谱系患者，并帮助可能与他们接触的其他人认识和理解自闭症。
自闭症很难被发现，通常被称为“隐性残疾”。自闭症的特征很容易与其他障碍或病症混淆。因此，如果你不了解自闭症的特征，又怎么能指望它能解释你的行为并推荐你去做评估呢？同时，每个自闭症患者都各不相同，但也有一些共同点值得留意。
一个人的外貌或最初的言语交流并不总是能够识别出他们是否患有自闭症谱系障碍。然而，经过一段时间的交谈或观察，你可能会注意到他们身上有一些不同寻常、有趣的地方。
在我去一家中等安全医院做完演讲后，首席心理学家问道：“吉尔，为什么我们不能在病人身上发现自闭症？”我回答说：“那是因为你没有去寻找它。”
吉尔·梅里尔见过许多人，他们在医院、监狱和社区里待了好几年却得不到诊断。她遇到的人通常因各种罪行被捕，最终被送进了刑事司法系统，例如谋杀、袭击、性侵、纵火和跟踪。她常常想：“如果他们早点得到正确的诊断，也许我就不会遇到他们，也不会为他们准备法医心理报告了！”
以下是她在过去25年中观察到的一些行为/特征。这些特征可以为其他人提供一些提示，帮助他们识别可能患有自闭症谱系障碍的个体。
“然而，正如史蒂芬·肖尔的名言所说， “如果你遇到一个患有自闭症的人......你就遇到了一个患有自闭症的人。” 每个人都是不同的，因此这个列表并不详尽，只是为了帮助其他人而列出的一些我的经历。
当你与某人见面时，你可能会本能地觉得他们显得古怪、天真、古怪，总之就是有些说不清道不明的异样。虽然他们能够参与对话（通常是问答式），但对话可能显得生硬；缺乏互动、眼神交流、肢体语言或恰当的面部表情。他们不擅长社交闲聊，也很难主动发起对话。他们也可能专注于谈话的某个方面，看起来不想或无法继续下去，思维僵化，因为很难换位思考或以不同的方式处理问题。
很多时候，未被诊断为自闭症的成年人是通过观察或直接学习来学习技能的。他们可能已经学会了社交脚本，并模仿他人的行为来融入其中，例如微笑、点头、大笑。然而，观察他们时，会感觉到不同且明显的不同，就像我曾经描述过的那样，就像一个说英语的人，但他们的口音表明他们可能来自另一个国家。
有时你可能会觉得某个人的行为有些反常或与当时的情况不符。我在一次监狱采访中遇到一个男人，他捡起了我的笔，把它拆开又重新组装起来。我当时非常惊讶，什么也没说，只是看着他——他想知道这支笔是怎么用的。我想正是这个人让我开始对自闭症产生了兴趣。我记得他谈话的重点不是他曾因声称自己没有犯过的罪行入狱20年，而是他如何用衣架收听各种新闻广播频道，并且对我家附近的新闻频道很感兴趣。对于自闭症患者来说，他们对特殊兴趣的关注可能会无所不包，而忽略了我们认为更重要的问题。
自闭症患者可能会滔滔不绝地谈论他们的特殊兴趣，并提供与之相关的事件或信息列表，例如公交路线、DVD、足球比分、日期、神秘博士、考古学、乐高、洗衣机、恐龙，但对你所说的兴趣却不感兴趣。如果你能对他们的兴趣表现出兴趣，你们的互动可能会更容易。他们可能喜欢收集物品、瓶盖、木制品/锡制品、助听器、饮料杯，甚至会买这些东西带到你的会议上。我记得我问过一个成年男性是否收集物品，他告诉我他收集助听器，事实上他把这些带到了我们的会议上。这个事实帮助我确定他可能患有自闭症，45 年来一直被忽视，但却解释了他的其他障碍和犯罪行为。
在与人交谈时，你可能会开个玩笑或用个成语，而他们可能不会回应，因为他们觉得这种对话很困难。他们可能会从字面上理解一句话。我的一位客户告诉我，他曾经被告知：“下次警察叫你，你就会被起诉。”我客户以为他得付钱。另一位客户告诉我，当他问警察他要被关在牢房里多久时，警察回答说：“一根绳子有多长？”他告诉我，他不知道警察的意思，但以为是跟他的运动鞋鞋带有关，于是开始系鞋带，以为会被释放。他当时正在接受重罪讯问。
自闭症谱系障碍患者可能无法进行推理，因此需要直接的问题或指示。例如，“你的T恤脏了”。他们可能不认为这是需要换T恤的暗示，而只是在陈述事实。此外，对一件事得出结论可能很困难。一位年轻人告诉我，他很难从别人那里理解社交暗示。他告诉我，他从来不知道什么时候该离开别人的家，因此很可能待得太久了。他说他现在不再拜访别人，而是更喜欢别人来找他。
在交谈中，人们可能不会展现人们所期望的社交礼仪，说话显得唐突、直接，甚至粗鲁。他们可能无法展现与当时情况相符的情感，被认为缺乏同理心。他们的声音可能缺乏语调；说话单调或尖锐，或者音量过大。他们可能会出现一些抽搐，这些抽搐可能是明显的，例如拍手；也可能不那么明显的，例如伸展手指或耸肩。
焦虑是自闭症人士面临的一大难题；他们可能会因为一些小事而感到焦虑和压力。识别和表达情绪是他们面临的主要困难之一。他们要么完全不表达自己的感受，要么反应的强度远远超出实际情况的承受范围。根据我的经验，这导致他们卷入了刑事司法系统。
人们可能会随身携带一些安慰物来缓解焦虑。安慰物可以是摆弄鞋带、糖果、衣服标签。这些安慰物可能并不适合他们的年龄。我参加了一个会议，杰米·奈特（27岁，BBC的开发人员）站在台上演讲，身边还有一只4英尺高的玩具狮子。他说，携带物品能让他更有条理、更有预见性，尤其是在他感到压力过大的时候。
为了缓解焦虑，人们需要知道接下来会发生什么。因此，可预测性、结构化和常规性都能帮助他们应对这个对他们来说混乱的世界。有时我一天会被问到20次同样的问题，因为我的客户需要确认某个事件或我与他见面的时间。如果我没有准时到达，就会导致过度的压力和焦虑。
与谱系障碍人士接触时，可能会观察到他们存在感官问题（例如触觉、味觉、听觉和视觉）。他们可能对光敏感，会戴墨镜，或对频闪灯感到焦虑。由于对噪音敏感，他们会用手捂住耳朵或戴耳塞。我遇到过一些对触碰反应极其激烈的人，导致他们的家人、老师、护工和警察受伤。尤其如果使用约束措施，可能会引发他们的暴力倾向。
社交场合对自闭症患者来说可能非常困难，他们可能会试图回避，从而显得难以相处或不顺从。我记得有一位客户拒绝在大楼的接待处与我见面，尽管他同意在外面与我见面，然后和我一起走进大楼。
对于自闭症患者来说，做出选择或决定可能非常困难。我记得我问过一位顾客他想要哪种蛋糕，觉得这样很礼貌，但他只是在店里站了五分钟，看着蛋糕，变得非常焦虑。当我问你想要蛋奶冻还是甜甜圈时，他很快就回答了。他告诉我，做决定/选择太难了。
这些只是您在与客户互动时可能观察到的一些行为示例。如果您对自闭症特征有所了解，这或许有助于您加深理解，并可能识别出自闭症谱系障碍患者。
本指南可识别儿童或成人的自闭症特征。识别自闭症有助于患者及其家人获得正确的支持，并遵循自闭症的治疗路径。本指南经其许可转载。
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